肝炎有不同的分类方法,例如按照病因分类的话可以分为病毒性肝炎、酒精性肝炎、药物性肝炎等,因此由于起病原因的不同,不能说肝炎会传染或不会传染,例如:药物性肝炎主要是由于药物引起的,所以不传染;而甲肝(病毒性肝炎的一种)则可以传染。
一般我们说传染的肝炎多数是指病毒性的肝炎,也就是由病毒引起的肝炎,由于感染的病毒不同,病毒性肝炎可分为甲肝、乙肝、丙肝、丁肝、戊肝等多种。其中甲肝、乙肝是我国比较常见的可以传染的肝炎。例如,1988年前后上海爆发的甲肝,该肝炎主要是甲型肝炎病毒引起的,主要通过粪口传播,是由于未经处理的含甲肝病毒污水被排放到水中,在毛蚶体内聚集,而上海人好生食毛蚶,导致感染;乙肝主要是母婴传播、血液传播、性传播、医源性传播以及密切接触传播(例如在皮肤黏膜有受到损时,共用剃须刀、牙刷等引起传播)。