卧薪尝胆，出自《史记·越王勾践世家》：“越王勾践反国，乃苦身焦思，置胆于坐，坐卧即仰胆，饮食亦尝胆也。”薪：柴草。睡觉睡在柴草上，吃饭睡觉都尝一尝苦胆。卧薪尝胆，形容人刻苦自励，发奋图强。这里的胆即胆汁。
猪胆
本品为猪科动物猪的胆汁。中医认为，猪胆性味苦寒，入肝、胆、肺、大肠经，有清热润燥，解毒止咳之功，适用于热病烦渴、便秘、黄疸、百日咳、哮喘、泄泻、痢疾、痈肿疔疮，目赤肿痛等。《别录》言其“疗伤寒热渴”。《本草图经》言其“主骨热劳极，伤寒及刻疾，小儿五疳，杀虫”。《随息居饮食谱》言其“补胆，清热，治热痢，通热秘。治厥颠疾”。药理分析表明：本品含胆汁酸类，胆色素，粘蛋白，脂类及无机物等，有镇咳、平喘、消炎、抗过敏和抑菌作用。
牛胆
本品为牛科动物黄牛或水牛的胆汁。中医认为，牛胆性味苦、寒，入肝、胆、肺经，有清肝明目，利胆通肠，解毒消肿之功，适用于风热目痛、黄疸、消渴、便秘、小儿惊风、痈肿、痔疮等。《本草经疏》云：“牛胆，其味苦，其气大寒，无毒……寒以治热，苦以泄结，故主心腹热及渴利口焦燥也。肝开窍于目，肝热则目睛不明，入肝泄热，故益目睛也。”《现代实用中医》言其“为健胃整肠，苦补泄剂。治消化不良，慢性胃炎，大便之慢性秘结，肝胆性黄疸，胃部膨满”。药理分析表明，本品含胆酸钠盐，胆色素，粘蛋白体及少量脂肪，胆甾醇，卵磷脂，胆碱，尿素以及氯化钠，磷酸钙，磷酸铁等无机盐。
羊胆
本品为牛科动物山羊或绵羊的胆汁。中医认为，羊胆汁性味苦寒，入肝、胆、胃经，有清热、明目、解毒之功，适用于风热目赤、青盲、翳障、黄疸、便秘、肺痨吐血、热毒疮疡等症。《别录》言：“青羊胆，主青盲，明目。”《本草纲目》云：“肝开窍于目，胆汁减则为目暗。目者，肝之外候，胆之精华也，故诸胆皆治目病。”药理分析表明：羊胆汁含胆汁酸盐、胆色素、胆甾醇、碳酸氢钠等。
鸡胆
本品为雉科动物家鸡的胆汁。中医认为，鸡胆汁性味苦寒，入肝、肺经，有清热宣肺，化痰止咳，解毒明目之功，适用于咳嗽、目赤流泪、痔疮、小儿菌痢等。《别录》言其“主疗目不明”。《本草纲目》记载：“灯心沾点胎赤眼甚良，水化揉痔疮亦效。”《陆川本草》言其“解病毒，治目不明，白日咳”。
熊胆
哺乳纲熊科动物黑熊和棕熊的胆囊。中医认为，本品性味苦、寒，无毒，入肺、肝、大肠、心经，有清热解毒，明目止痉之功，适用于热黄、暑泻、小儿热盛惊风、痔疮、目赤云翳等。熊胆有健胃、镇静、镇痛、促进胆汁分泌等功效。所含成分去氧熊胆酸具有促使疲劳物质的分解与排泄，可以增加维生素B1和B2的吸收。(家庭中医
