“断肠草”并不是一种植物的学名，而是一组植物的通称。在各地都有不同的断肠草——那些具有剧毒，能引起呕吐等消化道反应，并且可以让人毙命的植物似乎都被扣上了“断肠草”的大名。比如，瑞香科的狼毒，毛茛科的乌头以及卫矛科的雷公藤都是“断肠草家族”的成员。在这些毒物之中，名气最大的当属马钱科钩吻属的钩吻了。
1、传说中的“断肠草”，中草药名为“钩吻”，又叫胡蔓藤、大茶药、野葛、毒根、山砒霜。为马钱科多年生常绿缠 绕性木质藤本植物，生于村旁、路边、山坡草丛或灌木丛中。药用全草，全年可采。
2、雷公藤生于山地林缘阴湿处。分布于长江流域以南各地及西南地区。根秋季采，叶夏季采，花、果夏秋采。
3、亡藤 俗称土农药，分布在湘鄂赣地区的诸多区域，是一种有毒的植物，人吞食后会中毒而亡，因此叫亡藤。
4、狼毒在东北、内蒙古、西北的草原上广泛分布，在退化草地上大量生长，有剧毒，家畜一般不食，但误食后毒性很大，各种家畜均可中毒。
