小儿流口水，书面语称为流涎，大多属正常生理现象。
唾液分泌的调节一是靠口腔内局部刺激；二是靠神经中枢的反射。刚出生的新生儿，由于中枢神经系统和唾液腺的功能尚未发育成熟，因此唾液很少。至3月时唾液分泌渐增，而个别婴儿分泌能力较强，会流口水。至6至7个月时，婴儿乳牙萌出，刺激三叉神经也会增加口水分泌，加上小儿口腔容量小，不会吞咽、调节口腔内的口水，于是积储后会自然流出。唾液分泌也受神经支配，幼儿也可因脑发育尚未完善，对唾液分泌的抑制能力及吞咽功能稍差，致使常流口水。1岁后随着脑发育的健全，流涎便较少发生。到小儿2-3岁时，吞咽功能及中枢神经进一步完善，就不流口水了。如果孩子长大了还流口水，则可能是病理性流涎而非生理性的了。这可能是神经或内分泌方面发育不好，或口腔内有炎症以及消化不良等原因引起的，必须进行诊治。例如：口腔粘膜发炎时，刺激唾液腺分泌，口水也会增多，有的还带有黄色或淡红色粘液，有臭味，这时应到口腔科诊治；孩子患感冒、伤风，呼吸不畅时，常用口呼吸，也会导致流口水。还有个别孩子，因大脑智力发育不全或有内分泌系统病变，也可表现为流口水，这时应到儿科就诊。婴儿出生6个月以后，可将小粒冰糖放入口内，使其逐渐养成吞咽唾液的习惯。合理喂养，多食新鲜蔬菜水果，增强抗病能力。改变用力亲吻和手捏小儿颊部的不良惯。对于流涎的孩子，特别要注意个人卫生：应该用干净柔软的手帕或纸巾擦掉口水。衣领、衣襟要勤换、勤洗。保护下颏、前胸皮肤，可垫干净沙布或用围嘴等。如果唇周、下颌及颈部皮肤已呈潮红，糜烂甚至脱皮者，应常用温水洗净局部，再涂上少许软膏或油剂。
睡觉流口水很常见，一般正常的人们睡眠时仍有少量口水不停地分泌出来以滑润口腔黏膜以保护牙齿。在特殊情况下，如梦到美味食物，会刺激口水分泌，口水分泌量增多，便会导致流口水；睡姿不当有时也会引发流口水的现象；或者是有牙龈炎，龋齿，睡觉前饮食酸甜食物，饮酒，都会有这个现象，需要进一步寻找原因进行治疗。
这个问题要从小儿口腔特点说起。小儿的口腔是随着生长发育而变化的。新生儿的口腔内没有牙齿，舌短而宽，两颊部有厚的脂肪层，面部肌肉发育良好，颌骨的粘膜增厚凸起。这些都是有利于吃奶时捉住奶头和协调吸吮动作的。婴儿由于牙齿未萌出，牙槽突尚未发育，腭部和口底比较浅。6―7个月时小儿唾液量分泌逐渐增加，而这时期小儿吞咽反射不灵敏，口腔分泌唾液既没牙槽突的阻挡又不会把它咽下。所以，此时小儿常出现流口水的现象，这时期流口水是一种生理性流涎，无需治疗。随着生长发育，牙齿的萌出，牙槽突逐渐形成腭部慢慢增高，口底渐渐加深，以及有吞咽动作的训练，流口水现象会好转。 值得父母注意的是，有些婴儿流涎是病理性的，预示婴儿患了某些疾病。如小儿流涎较多且伴有口角破溃发炎的，则属口角炎引起的流涎症；若伴有口腔粘膜充血或溃烂，拒食烦躁等，则称口腔炎所致的流涎症；若伴有一侧或双侧面部肌肉萎缩、咀嚼无力，这是由于消化不良、肠道蛔虫症所致的流涎症；若伴有智力发育不全、痴呆，这是脑神经系统发育不全所致。以上病理性流涎症需到医院检查治疗，一般来说原发病因消除了，小儿流涎症也会好转或痊愈。 由于唾液中含有消化酶和其他物质，因此，对皮肤有一定的刺激作用。常流口水的孩子，由于唾液经常浸泡下巴等部位的皮肤，也会引起局部皮肤发红，甚至糜烂、脱皮。所以，局部护理是非常重要的：平时可用柔软质松敷料垫在颈部以接纳吸收流出的口水，并经常更换； 经常用温水清洗面部、下颌部及颈部，寒冷季节可涂油脂类护肤。
