肺炎是指终末气道，肺泡和肺间质的炎症。其症状：发热，呼吸急促，持久干咳，可能有单边胸痛，深呼吸和咳嗽时胸痛，有小量痰或大量痰，可能含有血丝。幼儿患上肺炎，症状常不明显，可能有轻微咳嗽或完全没有咳嗽。应注意及时治疗。
典型性肺炎：病原体明确的肺炎往往在临床表现中有一定的规律，临床表现相对典型，如肺炎球菌性肺炎有发热、咳嗽，肺部听诊有小水泡音，胸片显示片状阴影，可称为典型性肺炎。
非典型肺炎：再如支原体肺炎，在人们认识这种疾病之前，发热、咳嗽、肺部听诊、胸部x片等临床表现均不典型，故刚开始也曾被称为非典型性肺炎。后来，在经过血清免疫学等检查，找到并分离出肺炎支原体后，就将其从非典型肺炎之中分出来，不再将支原体肺炎称为非典型肺炎。所以非典型肺炎并不是什么可怕的疾病，也不是什么“不治之症”，只是一种人们暂时还没有找到明确的病原体之前的一种过渡性名称。
所以对于病因了解并且可以控制治疗的是典型肺炎，而对于病因还不可以确定治疗还无法痊愈的肺炎称为非典型肺炎，这就是典型与非典型肺炎的比较，进而得出的结论。
