时值季节转化，天气冷热无常，林大妈不小心着凉后感冒了，可吃了感冒药三天不但没见好转，反而咳嗽加重，还出现气急的现象，她只好去医院就诊，医生检查后建议拍个胸片，结果发现肺间质病变，进一步检查后医生告诉林大妈她的肺纤维化了。
肺纤维化，对很多人来说，是一个陌生的名词，但它的发病率却很高。上海中医药大学附属龙华医院呼吸科主任医师倪伟介绍说，"肺纤维化"一词并不是指一种独立的疾病，而是一大类疾病的总称。医学上将肺纤维化归属于弥漫性肺间质疾病(简称肺间质病)，近年来也被称为弥漫性实质性肺疾病，俗称"铁肺"。
导致肺纤维化的原因很多，常见的有环境、职业、物理和化学因素等，例如药物、石棉、矿物粉尘、放射损伤、有害气体吸入等。一些风湿免疫性疾病，例如系统性红斑狼疮、类风湿关节炎、干燥综合征、皮肌炎、硬皮病等，可伴发肺纤维化。对于那些原因不明的则称为特发性间质性肺炎。
不是肿瘤却似肿瘤的"铁肺"
肺间质组织由胶原蛋白、弹性素及蛋白醣类构成，当纤维母细胞受到化学性或物理性伤害时，会分泌胶原蛋白进行肺间质组织的修补，进而造成肺脏纤维化，所以，肺纤维化是人体免疫系统自身进行修复产生的结果。
肺纤维化是一个无法逆转的过程，治疗的目的是控制纤维化的进一步扩展和加重。肺纤维化的严重程度决定了治疗效果的好与坏，越是早期的肺纤维化，治疗效果越好，而到了晚期，就较难控制了，治疗效果较差，往往只能对症治疗，最终因心肺功能衰竭而死亡。因此，在临床医生的眼里，肺纤维化是一种跟肿瘤一样严重的疾病。
