宫颈炎是女性生殖器官炎症中最常见的一种，在已婚或有性生活史的妇女中发病率高达50%以上。宫颈炎是引起盆腔脏器或身体其他器官炎症的潜在因素。临床上，宫颈炎分为急性、慢性两大类，它们的发病原因各不相同。急性宫颈炎多为宫颈受损伤后，病原体进入损伤部位而引发的感染。不良卫生习惯和不洁性交的确是一大原因，但并不是唯一的原因。流产、剖宫产以及一些经过宫颈进行的妇科手术，比如诊断性刮宫、上环、取环等，这些手术可引起宫颈损伤，导致病原体进入损伤部位，因而也可引发宫颈炎。一些女士为了清洁，过度或不适当地使用高浓度的酸性或碱性药液灌洗阴道，破坏了阴道内正常菌群的平衡，也可能导致急性宫颈炎。
患轻度宫颈糜烂者，临床上可以不出现明显的症状，也可能仅仅有白带稍微增多，故常被忽略。许多患者的宫颈糜烂，是在体检时或因其他妇科病就诊时才被发现的。随着病程发展，多数患者可以表现为白带增多、色黄、质黏稠，如果伴有息肉形成，则白带中有时可带血污，或者房事出血。炎性白带长期刺激外阴，还可引起外阴瘙痒症。严重的慢性宫颈炎也可向盆腔结缔组织扩散，引起腰酸和下腹坠痛。
有些患者既没有性生活史，也没有做过妇科手术，亦无其他感染因素，为什么也会患病呢?这里还有另外一种情况没讲到，那便是先天性宫颈糜烂。这是由于在新生儿期，受母体雌激素的影响，新生儿宫颈鳞-柱状上皮交界发生外移。如果这种宫颈改变持续存在，即成为先天性宫颈糜烂。它外表似宫颈糜烂，但实际上并没有明显的宫颈炎症。这类患者在平时不表现出症状，一旦受刺激后便会引起急性发作。约有15%～20%的无性生活史的女性患有先天性宫颈糜烂。
