痴笑常由精神分裂引起，是一种病因未明的常见精神病，好发于青壮年期，主要表现为思维、情感、感知和行为等多方面的异常，因而导致精神活动的不协调，一般无智能及意识障碍。
精神分裂症病人的精神症状多种多样，但同一病人在同一时期常出现部分症状。常见的思维障碍，主要表现为思维形式或思维过程的障碍，即联想障碍，可在书写和谈话中表现出来，思维内容散漫，杂乱无章等。
思维障碍的另一表现为妄想，其内容主题亦以被害及嫉妒为常见，缺乏连贯性和系统性，内容很荒谬，如果出现被控制感，则对诊断本病很有价值。
情感障碍，主要表现为情感反应淡漠，对自己有切身关系的事情漠不关心，而对己无关之事高度注意。严重的情感淡漠则表现对一切事情都缺乏兴趣和反应，如强制他去关心某些事情可引起勃然大怒。病人还可以对周围现实毫不关心，而完全沉湎在自己的精神世界之中，有的表现为白日梦，有的则行为离奇，我行我素。
幻觉是精神分裂症中常见的症状，急性期幻想的内容对病人的行为会产生很大的影响，慢性期病人对幻觉可以有所认识，因而一般不一定影响其行动。
精神分裂症的诊断主要根据联想障碍、妄想、情感障碍、幻听、行为障碍、被控制感、被洞悉感及思维和插入等八条症状中具有三条以上，并且严重影响日常生活、工作、学习又缺乏自知力者，持续病程在3个月以上。
