甘草主要含甘草甜素，可水解成甘草次酸。甘草次酸类似于肾上腺皮质激素。所以长期服用可以引起血压升高，会产生全身浮肿、血钠浓度增高等现象。长期的水肿加重了心脏和血管的负担，加上高浓度钠离子对血管壁的损害，最终导致高血压。
甘草泡水一般被老百姓作为夏季清热解毒去火来使用，不过这个是指在夏季偶尔泡水断断续续的服用。虽然甘草有补脾益气、润肺止咳、泻火解毒、缓急止痛、调和诸药等多方面的功效。现代医学研究还表明，甘草具有抗病毒、抗炎、保肝的功效，可用于治疗脾虚、咳嗽气喘、咽喉肿痛、痈疮肿毒等。
意见建议：但绝对不可以长时间连续的泡水喝。因为生甘草可以导致水肿的出现。甘草跟枸杞、大枣等不同，不属于药食两用的范围，过量服用会出现荨麻疹、哮喘、恶心、呕吐等不良反应，其雌激素样作用会影响男性的生殖系统。此外，高血压、肾功能不全、水肿、正在使用激素的患者均不宜服用。
