感染上狂犬病病毒后并不是立刻就会发病，因为要在狂犬病毒和神经末梢特异性结合以后，还需要一段时间，也就是所谓的潜伏期，上行至中枢神经系统，并且再通过中枢神经系统扩散至唾液腺等各个目标器官，这个时候才会陆续的表现出临床症状。
首先表现出一些非特异的前驱症状，随后进入急性期，多表现为兴奋型或麻痹型。兴奋型表现为烦躁，恐水，怕风，吞咽困难等。
儿童狂犬病特点
首先是发病率高，14岁以下儿童占发病率的60%以上。主要是由于儿童与宠物的主动接触机会多。
另外，儿童狂犬病导致伤残的机率要远远高于成人，因为儿童的个子矮，当狂犬迎面扑过来的时候，是非常容易咬伤头部或者面部、颈部及上肢。例如，咬伤眼部可导致致盲，咬掉鼻子或者耳朵则可导致毁容，也有一些咬掉手指和其他肢体器官的情况出现。
第三儿童狂犬病病情凶险，由于儿童被咬的这些部位距中枢神经系统近，伤口处置也有一定难度，血液循环极其丰富，潜伏期短，病情险恶。
第四在儿童狂犬病病例中，往往暴露后免疫被延误，还有一些孩子虽未被咬伤，但被抓伤、舔伤后，未及时告诉家长，未能得到及时处置，未注射狂犬疫苗，造成发病。
