南非种植极多，智利、巴西、夏威夷、澳大利亚、某些太平洋岛屿亦有种植，年产量也很高。以色列的鳄梨生产也已商业化，其他地中海沿岸国家也多有种植。园艺上把鳄梨分为墨西哥宗、西印度群岛宗和瓜地马拉宗。有些植物学家认为墨西哥是不同的种，定为Persea drymifolia,原产墨西哥，其特征是叶有茴芹味，果小，90∼240克(3∼8盎斯)，皮薄、香味浓、质量好，也最耐寒，可种植於其他种类不能生长的寒冷地区。瓜地马拉宗原产中美高原地区，抗霜力略弱於墨西哥宗，果实中到大型(240∼1,000克)，特征是皮厚，木质化，成熟期与其他宗不同。西印度群岛宗最耐热，在美国仅限於佛罗里达州南部，这一类果实大，质量也好。3个宗之间的自然杂交产生了许多变种，有些是重要的商业品种。樟科鳄梨属的1种。原产中美洲,全世界热带和亚热带地区均有种植，但以美国南部、危地马拉、墨西哥及古巴栽培最多。中国的广东、福建、台湾、云南及四川等地均有少量栽培。
常绿乔木,高约10米。叶互生,革质，长椭圆形、椭圆形、卵形或倒卵形,先端急尖，基部楔形至近圆形,上面绿色，下面稍苍白色，密生短柔毛，羽状脉，聚伞状圆锥花序，多数生于小枝的下部，具梗，被短柔毛;苞片及小苞片线形，被短柔毛。花淡绿带黄色，花被两面被毛，筒倒锥形，短小，裂片6，长圆形，外轮3枚略小;能育雄蕊9，排成轮3，花药4室，退化雄蕊3，位于最内轮，箭头状心形;子房及花柱被毛，柱头盘状。核果大，肉质，通常梨形、卵形或近球形，黄绿色或红棕色。
鳄梨因品种不同对温度的适应性差异很大，墨西哥系的耐寒性比较强，危地马拉系和西印度系的耐寒性较弱。引入中国的较多是墨西哥系，该系原产热带高原。鳄梨需要年雨量在1000毫米以上，根浅，枝条脆弱，不能耐强风，大风影响可导致减产。它对土壤适应性较强。多用种子繁殖，也可用芽接压条方法。
