一般来说，妇女到了老年，月经停止，卵巢功能停止，子宫慢慢萎缩，阴道粘膜变薄，弹性降低;男子从5O岁起，精子形成减少，年龄超过60岁时获得勃起需要较长时间，且勃起的硬度有所减弱，射精强度也有所降低，而且有时在性交过程中出现不射精。
当然，妇女即使到了老年，仍然有性反应，而男性即使到了90岁，仍然有精子产生。据认为，少数性兴趣浓厚的老年夫妇，他们的性兴趣和性能力能维持到80岁以上。但是，相当一部分老人的性能力将发生改变，出现普遍的性淡漠，一部分老人则出现性功能衰退的现象。
那么，出现性功能衰退的现象该怎么办呢?
首先，应当正确认识这是一种正常的生理现象。人到了老年，一般都会性机能明显减退，这并非病态。只有认识到了这个生理现象，紧张与失望的心理才能得到放松。
其次，应该看到，老年人之间的婚姻关系亦应基于情爱与性爱两个方面，而且，老年的情爱应当变得更浓些，即使是性欲并不一定随着性功能同步减退，也要适当注意弥补后者不足。
再次，应经常参加一些有益的文娱活动，这样，不仅增加了乐趣，增加了晚年情爱生活中的内容，而且也能弥补因性功能减退所引起的不足。
另外，应当有意识地延长性生活的间隔时间，这样做，不仅能使每一次性生活都充满乐趣，而且对身体也有好处，因为性生活本身是需要耗费体力和耐力的事。尤其是患有各种疾病的人，更应有所节制。
当然对于身体素质较好的老年人性生活也要有节制，适可而止，过频也是有害的。性生活的体力消耗是很大的。有人估计，性交一次大概相当于中速爬五层楼的活动量，性高潮时可使心率增加到每分钟140～180次，收缩压可升高30～80毫米汞柱，舒张压可升高20～50毫米汞柱，心脏处于超负荷状态达l0～l5 秒或更久。这对于平时有高血压病、冠心病和脑动脉硬化的人是一个沉重的负担，容易发生危险。
