正常的舌苔为薄白一层，白苔嫩而不厚，干湿适中，不滑不燥。
如果黄苔，一般表示里热证。一般说，黄苔的颜色越深，则热邪越重。苔薄黄厚而干燥的，则代表里热盛，津液受损。
灰黑苔，主热证，也有寒湿或虚寒证。灰苔主里证，多见疾病比较严重。黑苔则大多由黄苔或灰苔转化而成，往往表明病情极严重。
而白苔是最常见的舌苔颜色，主表证、寒证，但也有里证、热证的。
如前所述，白苔是薄白而润为正常，但同时这也许也表示了病在体表没有入内。
舌淡而苔薄白的，多为气血两虚。
如果舌苔薄白且过于润滑，一般多见于表证、寒证，为风寒。
如果舌苔薄白而干燥的，则多见于表热证或感受燥邪，为风热。
如果舌苔白而厚腻的，多见寒湿里证。
舌苔白滑，润泽多津，主寒证，或寒湿症，多表示寒凉伤中，使中气亏乏，阴寒下伏。*舌苔白滑而粘腻、厚腻的，多见于体内有痰湿或湿困于脾。*舌苔白滑而腐的，为胃腑蕴热，湿热遏伏。
舌苔白厚而干燥的，为实热证，表示湿浊化热伤津，常见于各种胃炎、肠炎及口臭病变中。
