相当一部分肝炎患者在发病的早期甚至未出现消化道症状之前，无意中发现自己小便的颜色加深，初为淡黄色，进而黄色，最后为浓茶色。有的人以为自己过度紧张，进水较少即出现“上火”现象。进水后尿色有所变浅，但第二日的晨尿仍然颜色较深。此时出现的尿色加深就不是偶然现象了，极有可能是肝脏出现“毛病”导致黄疽。
肝脏病变为何出现尿色加深，这与肝脏转化、排泄胆红素有关。体内产生的间接胆红色必须运到肝脏进行转化，转化后的直接胆红素通过胆道系统排至肠道。绝大部分胆红素变成粪胆素随粪便徘出体外。另有一小部分胆红素经肝—肠循环后变成尿胆素经肾脏随尿液排出。如果肝脏出现病变，其转化、排泄胆红素出现障碍，粪便、尿液中的粪胆素和尿胆素含量出现改变，尿色加深也就不奇怪了。如果尿色加深的同时伴随出现明显的消化道症状，多数情况下为急性黄疽型肝炎的早期表现。
