知母虽然有治疗肺热、咳嗽或者阴虚、燥咳的效用，但医书也说：”补肾水, 泻无根火邪，消浮肿, 为利水佐使，初痢脐下痛者能却, 久疟烦热甚者堪除。又治骨蒸劳热及虚火干肺而咳嗽者，或肺中停痰而咳嗽者。此足少阴本药, 而又入足阳明、手太阴也.若肾气虚脱, 无火症而尺脉微弱者, 不宜用之。
“意思是说，知母是一种性质寒润的药材，即便有滑肠的作用，脾胃虚寒的病患也不宜食用，不会通便而是会腹泻，因此大便溏写的患者也不能服用。不仅如此，任何肺有寒嗽，肾气虚弱，尺脉微弱且有无火之症的患者服用后也会加大副作用，反而更伤身体。
此外，《本经逢原》中说道：”外感表证未除、泻痢燥渴忌之。”这是指脾胃虚热的人如果服用了知母的话，将会腹泻、胃口大降，会导致病患更加虚弱。因此，脾胃虚的病患服用知母需要遵从以下几点：
1. 了解知母的食疗作用，以及服用知母的禁忌;
2. 用知母来清热泻火、滋阴润燥的病患应该生用药材，用来降肾火的病患应该用盐水炒过知母后服用;
3. 不能用铁器煎熬或放置该药材;
4. 温热、病热的病患如果汗流不止、烦渴、脉搏有力，可以和生石膏一起服用，并且引入甘草，来降火;
5. 咳嗽不止的病患，可以和贝母、葶苈子一起服用;
6. 阴虚火旺的患者，可以和黄柏一起服用，来泻肾火。
