睡眠是一种生物本能，人在睡眠时，全身肌肉松弛，对外界刺激反应减低，心跳、呼吸、排泄等活动减少，有利于各种器官恢复机能。人体内的生物钟支配着内分泌系统，释放各种激素。其中有一种生长激素，其作用是促进肌肉新陈代谢，恢复体力，促使骨骼成长。
儿童时期，此激素分泌呈现夜多昼少的规律，晚上1点到凌晨5点之间释放的生长激素差不多是白天的3倍。显然，如果婴幼儿长期晚睡，必将影响生长激素的正常生理分泌，对生长发育颇为不利，尤其是对身高影响较大。
经常熬夜的成人容易衰老，小儿则表现为情绪不稳定，常说腰腿脚酸痛，不爱走路，双眼易疲倦，有的孩子还易患气管炎和鼻炎等疾病。
经常熬夜还可能出现便秘，当然这一点对身体的影响是非常之大的。
因此，为了婴幼儿健康生长发育，父母应给他们安排有规律的作息时间，养成晚上定时睡觉的习惯，保证充足的睡眠时间。新宝宝“夜啼”影响成长刚出生不久的新生儿可以说昼夜不分，醒了就吃，吃饱了就睡，一直到4～5个月才逐渐形成规律。到7～8个月时，80%的婴儿白天醒(偶睡一下)，晚上睡觉，到1岁时接近成人的生活规律。
影响大脑的创造性思维
科研人员研究认为，人的大脑要思维清晰、反应灵敏，必须要有充足的睡眠，如果长期睡眠不足，大脑得不到充分的休息，就会影响大脑的创造性思维和处理事物的能力。
影响青少年的生长发育
青少年的生长发育除了遗传、营养、锻炼等因素外，还与生长激素的分泌有一定关系。生长激素是下丘脑分泌的一种激素，它能促进骨骼、肌肉、脏器的发育。由于生长激素的分泌与睡眠密切相关，即在人熟睡后有一个大的分泌高峰，随后又有几个小的分泌高峰，而在非睡眠状态，生长激素分泌减少。所以，青少年要发育好，长得高，睡眠必须充足。
