80%～90%的感冒是由病毒引起的，能引起感冒的病毒有200多种;占10%～20%的感冒是由细菌所引起的。1岁以内的婴儿由于免疫系统尚未发育成熟，所以更容易患感冒。
孩子容易患感冒，首先与他们机休的生理、解剖特点，免疫系统发育不成熟有关。孩子的鼻腔狭窄，黏膜柔嫩，黏膜腺分泌不足，较干燥，对外界环境适应和抵抗能力较差，容易发生炎症。早产儿、有先天性缺陷或疾病的孩子，比如心肺功能不全，特别是患有先天免疫性疾病时，护理稍有失误却会发生感冒。
其次，与家长喂养方式不当也有关系，一项对157名家长进行“儿童营养知识普及调查”的结果显示，懂得一般育儿营养知识的人仅占10.2%。由于孩子生长发育快，那些因缺少母乳而采取人工喂养的孩子，以及过于娇惯、偏食、厌食的孩子，营养不良或不均衡，可能引起不同程度的缺铁、缺钙或维生素及蛋白质摄入不足。铁、锌和蛋白质等营养成分对免疫系统的各种球蛋白的合成以及促进免疫细胞成熟、分化均起着重要作用，影响孩子机体的抵抗能力。身体缺乏维生素A，造成呼吸道上皮细胞纤毛减少、消失，腺体失去正常功能，溶菌酶和分泌的免疫抗体明显减少，屏障功能减退，会导致感染发生。而钙摄入不足可致小儿佝偻病，导致抵抗力低下，易受病毒、细菌感染。低钙可导致呼吸道上皮细胞纤毛运动减弱，使呼吸道分泌物不易排出。这些都是导致感冒的原因。
第三，与周围环境不良有关。有的孩子家庭居室条件较差，阴暗潮湿;有的室内温度过度或太低;有的家庭喜欢终日将门窗紧闭，空气不流通;有的家庭成员嗜好吸烟，加上房同生火，烟尘污染严重。环境不良、空气混浊，对呼吸道危害甚大，是诱发感冒的重要原因。有的家长给孩子穿衣过多或过少，结果不是出汗就是受凉，很容易诱发感冒。
最后，感冒还与缺乏室外锻炼有关。由于客观条件限制，或重视不够，不少孩子缺乏户外活动。如中国北方及寒冷季节时间较长的地区，孩子大部分时间呆在室内，很少有机会在户外活动;有的家长溺爱孩子，将孩子成天关在空调房间内。这些孩子一旦受点凉，就无法适应，极易发生感冒。
