在中药行家的眼中，草乌头是一味普通的中药。《神农本草经》中，凡有毒，药性强烈的中药都被列为下品药，乌头就在其中。其母根呈不规则圆锥形，略歪曲，形如乌鸦头，所以叫乌头，其中人工种植的品种叫川乌头，野生品种叫草乌头，无臭，味辛辣而麻舌。剧中所说的西域草乌头，则是指分布于新疆的多根乌头和准噶尔乌头。
草乌的功效是祛风除湿散寒止痛，是治疗风湿、关节炎的良药。中医认为，草乌性味辛、苦、热，入心、肝、脾经，有温经止痛，祛风除湿之功，能温经络，并以逐风邪，除寒湿擅长，又具有麻醉止痛作用，常用于阴寒内盛所致的心腹剧痛，疝痛，以及风寒湿痹，肢体疼痛，关节冷痛，头痛等。
药理研究表明，草乌有剧毒，对人体神经末梢起先兴奋后麻痹的作用，为麻醉、止痛的有效成分，经炮制及煎煮后，草乌碱被破坏，其毒性降低，但治疗作用并不减弱，加生姜、蜂蜜同用，既可助草乌温中健脾之力，又可解毒，缓和药性，防止草乌辛烈太过，从而更好地发挥治疗作用。外用草乌还可治疗淋巴结炎、淋巴结核等病。
草乌是一把双刃剑，只要掌握了其药性，我们就能好好加以利用，扬长避短，从而让其更好地造福于人类。
