胃癌是世界上第二大癌症死因，是威胁人类健康最常见的恶性肿瘤之一。据报道：我国每年死于胃癌的人数约有16万，近年来青年人和65岁以上的老年人胃癌发生率有上升趋势。早期胃癌多无明显症状，待患者自行就诊时多数已属中晚期，如能在早期或中期就诊实属幸运。
胃癌总的5年生存率为8%～11%，目前早期胃癌的根治性手术率为90%～100%，术后5年生存率达90%～99%。
治疗方法是否得当是影响胃癌晚期能活多久的最主要因素。就晚期胃癌的治疗方法而言，手术切除的可能性很低，大多要依靠药物治疗，即化疗及中药治疗。
胃癌是消化道肿瘤中对化疗比较敏感的一种，治疗效果较为明显，晚期胃癌的化疗方法主要有单剂化疗和联合化疗，联合化疗的效果优于单剂化疗。但晚期胃癌的最佳化疗期限尚不清楚，因为随着化疗时间的延长，其治疗毒性也在逐渐增加，对延长晚期胃癌患者的生存期并无明显作用。因此，化疗药物及化疗时间应依据肿瘤缓解情况、症状缓解情况以及治疗相关性毒性而定。
