1潜伏时间
自1981美国报道首例艾滋病患者以来, 艾滋病在全球范围内广泛传播, 严重威胁着人类的健康。尽管全世界对艾滋病的防治方法进行了大量的研究, 但至今仍未获得有效的预防药物和治方法, 因此对感染者从感染到艾滋病发病这一段潜伏期时间长度的研究对于了解艾滋病的然史、评价治疗效果、进行流行预测等方面都有着重要的意义。
30年以来, 针对监测系统的不同监测数据, 对艾滋病潜伏期进行了大量的研究,提出了多种不同的方法, 不同方法对艾滋病潜伏期得出了不同的数据，所得到的艾滋病潜伏期结果普遍都在8-9年。
至今为止，除了极少数未被确认的个体报告之外，还没有任何可证实的资料证明有短于1年或者长达20年的艾滋病潜伏期存在。
2判断标准
艾滋病潜伏期就是指从人体感染艾滋病毒到艾滋病病毒将人体免疫系统的T4淋巴细胞破坏到不足以维持免疫系统的正常运转导致人体免疫系统发病的时间。其标志就是CD4+细胞计数大量减少。目前国内大量网站宣扬的所谓艾滋病症状来判断艾滋病潜伏期是不严肃也是不科学的。
按照中国疾控中心的《HIV/AIDS抗病毒治疗手册》的解释为无症状期CD4 T细胞记数>200/mm3,但< 350/mm3的情况下的建议治疗，而CD4 T细胞记数≦200/mm3的情况下要求立即开始治疗。可见，所谓艾滋病潜伏期的时间判断是以血液中CD4 T细胞记数是否下降到足以导致免疫缺陷的程度为标准。
3病毒诊断
艾滋病毒属滤过性病毒，由于其体积极为渺小，现有的检测方法是不能准确找出病毒存在，但身体会自然产生抗体对抗病毒，抗体增长在一段期间后将达至可被验出的水平，这段期间称为空窗期，由两星期(最快)至三个月不等，亦有个别例子长达六个月，世卫及各国政府则采用三个月为准。
在空窗期间接受艾滋抗体测试，有机会呈假阴性反应，因此必须等待怀疑受感染日起计最少三个月后接受测试，才可得出较准确结果。艾滋病毒抗体测试一般以抽取血液为主，有个别机构则采用尿液样本化验。以往，血液测试报告需等候一天至数天不等，自从民间团体引入新兴的快速测试后，艾滋抗体血液结果缩短至几分钟至十多分钟不等。除到指定政府机构、民间志愿团体或私立化验所接受艾滋病抗体测试外，亦可自行到医疗网站订购价钱大众化的艾滋病自我检测器(唾液或血液快速测试，免却尴尬烦恼，准确度可达九成以上)。若测试结果证实为阳性，则必须尽快到政府艾滋病专科就诊及定时服药，切勿延误医治。
自1981年发现艾滋病以来，流行病学专家曾提出各种不同的定义，以监测疾病扩散情况，例如1985年的班基定义(Bangui definition)和1994年世卫艾滋病例扩充定义(1994 expanded World Health Organization AIDS case definition)，然而临床上对病人的分级诊断却因为该定义的检测效果不佳，因而未能大量采用。在发展中国家，世界卫生组织采用临床表现和实验数据作为分级依据，而在发达国家中，则主要采用美国的分类系统。
