对肺癌患者而言，首次诊断的准确性、首次治疗的规范、精准都将对其生存和生存质量产生显著影响。肺癌患者和家属在发现患病时往往急于治疗，盲目选择治疗方案，容易导致诊疗不规范的情况发生。最好由专业医生通过气管镜检查、头部核磁共振、ECT、腹部B超等检查共同确定患者的病理类型和分期，由此决定患者的治疗方案。肺癌目前还是主张采取以手术为主的多学科、规范化综合诊治，特别是早期肺癌，外科手术依然是其治疗的首选。以手术为主的规范化综合治疗可使肺癌患者的5年生存率达到50%以上，尤其是早期的肺癌患者，5年以上生存率可以达到70%—80%或更高，中晚期生存率也可达30%左右。
而且随着微创治疗手段的不断创新，如今的肺癌外科手术相比传统的开胸手术方式也已有了明显进步。传统手术需要在胸壁上切开15—20厘米的切口，让胸腔完全暴露，才能充分切除肿瘤。现在如采取胸腔镜微创手术技术，仅需开三个约3—4厘米的小孔，就可完成肿瘤切除及淋巴结清扫，能够最大程度减轻手术对肋间神经的影响，创伤小、疼痛轻、并发症少，在满足手术条件的前提下，即便是七八十岁的高龄早期肺癌患者，也可以安全地施行手术。
对于失去手术机会的肺癌患者，以前生存期一般不超过1年。现在随着医疗水平的提高，通过个体化治疗、靶向治疗等手段，患者生存期已提升至3~5年。但需要提醒的是，肺癌靶向治疗并不适用于所有患者，只有经过基因检测发现基因突变的患者使用才有效。一期二期的早期肺癌患者多数可以通过手术痊愈，应禁止使用靶向药物，因为靶向药物使用一年后还可能发生耐药性，一旦出现复发，这些患者就可能面临靶向药物不能使用的窘境。
