病原体：根据形态和寄生部位的不同，可分为头虱、体虱和阴虱3种，分别寄生于人的头发、内衣和阴毛上。本病的病原体为阴虱，它是卵圆形灰色寄生虫，较头虱和体虱小，体宽而短，雄虱长 1.2～1.8mm，雌虱长1.5～2.0mm，均有3对足，前足细长，后足呈钩形巨爪，胸腹相连处无明显分界，腹部宽短，略似螃蟹。常以其巨爪紧握住阴毛和肛毛，也可爬伏在皮肤上，似一淡黄色或灰色斑点。阴虱以口器刺入皮肤吸食人血而生活，吸饱血后呈棕红色。一般情况下，阴虱和虫卵仅寄生于阴毛丛生部和下腹部，偶见于腋窝、睫毛和眉毛部。
虱的生活史分为卵、若虫和成虫3个阶段。虱卵经6～8天后孵化成若虫，若虫经13～17天后变为成虫而有繁殖能力，成虫可存活1个月。从卵发育至成虫需20～26天。
阴虱在吸吮人血时还可排出有毒的唾液。其叮刺和毒液均可引起局部皮肤组织发生炎症反应及产生瘙痒。有报告认为，阴虱有传播斑疹伤寒的可能。
阴虱属于节肢动物门昆虫纲、半翅目寄生虫，分雌雄两种，体长约1.2～2mm，雄性略短。
阴虱体由头、胸、腹3部分组成。有足3对，前足细长，中足和后足相对较短，其末端均有一钩形巨爪(钩状足)，用以将身体牢固地攀附在阴毛干上。阴虱的生活周期分5个阶段：卵、3个蚴虫期和成虫期，各期均在宿主身上完成。
