依据持续的时间和咳出物我们可以判断咳嗽的病因:突发性的咳嗽往往是吸人了异物引起的保护性咳嗽;而感冒引起的咳嗽往往持续数天;通常慢性、持续性的咳嗽多是病理性的，病因可能是吸烟、变态反应、哮喘、气管炎 target=_blank>慢性支气管炎、肺气肿、肺结核、肺癌等。
从咳出物的性质、颜色、粘稠度提示我们疾病的性质和严重程度。一般来说，若干咳伴背、腿痛，发热、体温超过39℃、头痛、咽喉痛，可判断为流感;若痰变为黄绿色，则提示病已菌上行感染，多是上呼吸道感染、支气管炎、鼻窦炎等;若咳嗽伴有呼吸困难、喘息、胸闷，可诊断为支气管哮喘;如果咳出粉红色血痰或是黄色铁锈样痰，井伴有胸痛、头痛、发热、呼吸困难，则可能是感染了肺炎。
咯血是一种严重症状，如果发生，应立即去看医生。它潜在的病因有可能很严重，也可能并不严重。所以必须去医院作系统检查。有时牙龈出血、鼻出血可能被误以为咯血。咯血一般是鼻腔、咽喉、气管、肺血管破裂所至。最常见的原因是感染，如支气管炎、肺结核、肺炎等，肺癌、血友病也会大量咯血。
自身力量
一般来说咳嗽并非致命疾病，如果只是于咳、鼻塞、喉咙痛等感冒症状，则无需服药，让机体自身的免疫系统来对付就行了。其实，偶尔的感冒对锻炼我们的机体免疫机能不无好处。滥用镇咳药不仅降低机体清洁呼吸道的功能，而且可能会掩盖严重的疾病，这种危害在咳嗽伴有大量咯痰时更为严重。所以，无论使用镇咳药或秘方都不要超过7~10天，最好只是晚上用来缓解咳嗽。
服用药物
一般来说细菌引起的咳嗽可用抗生素来治疗，但病毒性的感冒抗生素不起作 用。若感冒病人痰液粘稠，可使用祛痰药以减少痰液分泌。干咳的病人可使用润 喉片、甘草片或止咳糖浆来降低机体的易感性，从而缓解咳嗽。但无论使用那一种药，记住，都不要服用时间太长，而且必须在医生的指导下。
大量饮水
摄取大量的水分有助于稀化粘痰，使其容易咳出，白开水和果菜汁都是很好的康复饮料，梨汁、西瓜汁、苹果汁、萝卜汁等都是止咳的良药，每天不妨喝它4-5大杯。但注意不要加糖和盐，如果想喝甜的，可以加一点蜂蜜，蜂蜜有润肺通便的作用，有利于症状的减轻。
