绝大多数大便出血均来自肠道的良性疾病，大肠癌仅占其中很少一部分。引起大便出血的原因很多，其中痔疮肛裂、幼年型直肠息肉、大肠腺瘤等较为常见。此外，大便出血还需与上消化道出血及全身性疾病(如血液病)所致的肠道出血相鉴别。
大肠癌极易与其他导致大便出血的疾病相混淆。其中应特别提及的是痔疮和痢疾，因为大肠癌病人常被误诊为这两种疾病而失去宝贵的治疗时机。痔疮是最常见的便血原因，其出血与排粪有关，多在排粪后或便后呈滴状或喷射状，色泽鲜红，有时伴有痔核脱出肛门及相关的不适、疼痛等症状。直肠镜检查可见痔核。痢疾是一种急性肠道传染病，由痢疾杆菌而引起起。表现是腹痛、腹泻、里急后重、脓血便，还可伴有发热等全身感染症状，治疗后症状讯速消失。少数病人治疗当当可迁延不愈，形成所谓"慢行痢疾"，可有反复发作的腹泻、粘液便、脓血便、大便出血等与大肠癌相似的困难，误诊的原因多为未进行全面的检查。杜绝误诊的关键是未经系统的大肠检查，医生对大便出血的病人不要轻易作出痔疮或慢行痢疾的诊断。很多人认为：只要大便时出血就是患了痔疮。实际上这是一个错误概念。因为便血不仅仅是痔疮独有的症状。便血，意味着消化道出血，而消化道出血又分为高位出血和低位出血两种。
消化道高位出血，例如食管下端静脉曲张破裂引起的出血，消化性溃疡出血等，由于血液离开血管后存留在肠腔的时间较长，排出体外时粪便呈柏油状，色黑，或咖啡色，呈浆糊状，大便潜血阳性。
消化道低位出血，尤其是结肠、直肠下端出血，血色鲜红且与排便关系密切。其中，痔疮出血的特点是用力排便时，血液从肛门内排出，量不等，或便后手纸带血，或滴血，或呈喷射状。肛裂引起的便血，一般量较少且伴有剧烈的疼痛。直肠息肉出血，多见于儿童排便时血液污染肛门周围。若为成年人，粪便中带血并混有粘液和脓性分泌物，气味奇臭，伴有便条变细症状，应高度注意直肠和下段结肠有无癌瘤存在。若粪便中带血并伴有粘液，里急后重，大便次数增多，左下腹疼痛者，首先应考虑痢疾和慢性肠炎。
以上论述了便血可由多种疾病所导致，并非痔疮所特有。另外，痔疮并非仅有便血这一症状。一般的讲，痔疮除便血外，还会出现便后有物脱出于肛门外、肛门周围瘙痒、流粘液、肛旁肿痛等症状。这些症状对某个具体病人来讲，可以单独存在，也可以几个症状并存。因此，不应该认为大便出血就是患了痔疮。应该全面考虑，尽早去专科医院诊治，以防误诊、误治。
