臭汗症又称狐臭。腋臭，它不是一种传染性的疾病，所以它不会通过也狐臭患者之间的交往而发病，即使皮肤亲密接触或共寝同眠也不会被传染。但它具有明显的遗传性，很多患病人士都具有家族遗传史。
臭汗症不具有传染性，但却有明显的遗传性，它常见于青壮年，中老年以后其腋窝大汗腺分泌功能减退，臭味逐渐减轻乃至消失。据统计显示，有明显遗传倾向的约占60%～90%以上。具有臭汗症的人种倾向非常明显，白色、黑色、棕色人种患有狐臭的占绝大多数，我国汉族中发生率低，西方发生率特别高，有的地方甚至百分之百的患病率。
因为臭汗症的臭味主要是因为大汗腺分泌物被皮肤表面细菌分解后产生的，而大汗腺仅固定分布在腋窝、乳头、腹股沟、脐窝、肛门等处，不会因年龄的增长或是否手术而发生流动或转移，所以，腋臭的味道也不会因手术而发生转移的，一些体味较重的人，可能会因为手术的原因使腋下的臭味消失或减轻了，而使身上其他部位的体味相对显得突出些了，这就容易给患者造成腋臭气味发生转移的假象或误解。
