腹泻可使水电解质失调和酸碱平衡紊乱。严重脱水、电解质紊乱及酸中毒都会对机体产生严重损害，如不及时抢救，还可能危及生命。
腹泻能引起营养不良：胃肠道作为人体吸收营养物质的唯一途径，腹泻时，人体对营养的吸收发生严重障碍，能量供给不足，使人感到头昏眼花、口干舌燥、四肢疲乏、心慌气短的症状。
能量供给不足：长期腹泻的患者，通常会感到头昏眼花，神疲乏力或不自主颤抖，甚至心慌气短，冷汗淋漓，这些都是因为能量供给障碍而引起的。
贫血：由于消化吸收障碍，蛋白质及其他造血原料如叶酸、维生素B12、铁质等吸收减少，可引起贫血、出现口唇、指甲淡白无华，皮肤干燥，脱屑、神疲乏力，头晕耳鸣，注意力不集中，甚至动辄气促等症状。
维生素缺乏：长期腹泻可直接影响机体对维生素的吸收，引起维生素的缺乏，可能会导致皮肤头发干燥，缺乏光泽，甚至脱落等现象;还可能会出现不明原因的舌炎、口角炎、多发性神经炎等。
腹泻可降低身体的抵抗力：腹泻引起的营养不良、贫血及维生素缺乏等，使人体对传染病及各种感染的抗病能力减弱，炎症容易扩散。
