1、起病隐匿，跛行和患髋疼痛是本病的主要症状。跛行为典型的疼痛性跛行步态即患儿为缓解疼痛所采取的保护性步态，缩短患肢负重间期。患者所述的疼痛部位往往在腹股沟部、大腿内侧和膝关节，跑步和行走过多时，可使疼痛加重，休息后明显减轻。
2、股骨头坏死早期可以没有临床症状，可在拍摄X线片时发现，而最先出现的症状为髋关节或膝关节疼痛。在髋部又以骨收肌痛出现较早。疼痛可呈持续性疼痛或间歇性。如果是双侧病变可呈交替性疼痛。疼痛性质在早期多不严重，但逐渐加剧。也可以受到轻微创伤后骤然疼痛。经过保守治疗症状可以暂时缓解，但过一段时间疼痛会再度发作。
股骨头坏死早期诊断方法：
1、患者出现髋痛(酸痛、隐痛)，可牵涉至腹股沟、大腿前内侧、膝前处，活动后加重，跛行，活动受限，下肢无力，需要警惕股骨头坏死。
2、对可疑病例必须首先拍摄髋关节正位和蛙式位X线片，如无异常，应严密观察，或进一步行CT、MRI、ECT、骨内压测定，动静脉造影等检查。
3、对股骨颈骨折患者应随访至伤后3-5年如发现股骨颈高度递减，钉痕现象及囊性变，并有临床症状，应考虑本病。
4、对所有腰腿痛患者在进行体检时，应常规检查髋关节功能，如发现患侧髋关节外展，内旋受限，应怀疑本病的存在。
5、对于股骨头坏死的高危人群需要提高警惕，凡20-50岁的成年人，腹股沟或髋部疼痛，并向大腿放散(或一侧膝痛活动后髋痛)，缓慢地进行性加重，夜间疼痛明显，经一般药物治疗无效，且有过外伤史或酗酒史或应用激素史或有其它引起股骨头坏死的诱因和疾病者，应首先考虑本病。
