一、环境因素和应激：经济困难，人际关系紧张或是生活方式的巨大变化，都会促发抑郁症。有时抑郁症的原因和疾病有关，一些严重的疾病，像脑中风，心脏病，激素紊乱等常常会引发抑郁症，并使原来的疾病加重。另外，抑郁症患者中有1/3的人有物质滥用的问题。
二、生物化学因素：一个人患有抑郁症时，大脑中往往有某些被称为神经递质的化学物质出现减少。人们认为，如果5-羟色胺和去甲肾上腺素这两种神经递质之间不平衡，就可以导致抑郁症或焦虑症。5-羟色胺和去甲肾上腺素减少常常导致情绪低落、动力下降以及食欲和性欲改变。
三、遗传因素也是导致抑郁症患者走上自杀道路的原因之一：如果家庭中有抑郁症的患者，那么患上抑郁症的危险较很高了，这可能是因为遗传导致抑郁症容易感性升高，是常见的引起抑郁症的原因。其中双相抑郁症遗传性较高一些。然而，并非有抑郁症家族史都会得抑郁症的，而且并非得了抑郁症都有家族史，这表明遗传因素并不是抑郁症的唯一因素。
