斜视的形成根据发病年龄分为先天性斜视和后天性斜视。在出生后半年以内的斜视发病，称为先天性斜视。斜视与遗传因素有一定关系，调查发现有些先天性斜视是遗传的，不仅孩子有斜视，父母亲、或祖父母也有同样的斜视。研究认为斜视属于多基因遗传，因此，家族的发病情况不是非常明显。
斜视发病在半岁以后的，称为后天性斜视。这种斜视通常是逐渐发展、加重的。高度远视的儿童发生内斜视十分常见。由于高度远视，看远和看近都不清楚。看近处的东西不清楚时，为了能够看清，眼睛就要进行高度调节，高度调节会产生过度集合，从而产生内斜视。而近视眼在看近处时，常常不需要调节，这就产生了集合不足，常引起外斜视。有些儿童单眼弱视，不能用双眼注视，久而久之，弱视眼由于长期废用而形成外斜视。这种情况特别容易发生在儿童时期，这是因为大脑的融合机能发育还较脆弱、不稳定，或尚未达到完善和巩固，而弱视会引起融合机能紊乱，从而发生斜视。在临床上，儿童如有屈光参差，单服高度屈光不正，由于不能形成双眼视觉，没有融合功能，最终形成斜视，这是十分常见的斜视原因。
