白癜风是一种常见的后天性限局性或泛发性皮肤色素脱失病，由于皮肤的黑素细胞功能消失引起，但机制还不清楚。该病在全身各部位可发生，常见于指背、腕、前臂、颜面、颈项及生殖器周围等，女性外阴部亦可发生，青年妇女居多。白癜风自古就有，中医称其为“白癜”、“白驳风”、“斑驳”等，隋代《诸病源候论》中就称其为“白癜”，并有了较为详细的记载。而白癜风的记载最早出现在公元一世纪的古罗马，沿用至今。白癜风是皮肤科十分常见的疾病，它是原发性皮肤脱色性病变，由于皮肤和毛囊内的黑色素细胞内酪氨酸酶活性减低或消失而形成的局限性或泛发性白色斑片。研究者发现一些毒物吸收后，通过抑制体内某些酶的活性而使黑色素细胞合成障碍，也可能对黑色素细胞直接造成损伤。
从各国发病率可以看出，环境与食品的污染与该病有较大关系，人口密度高和发展中国家发病率高，印度发病率居世界首位，中国和日本次之，西方发达国家发病率较低。我国各重工业城市，石油产区，沿海地区发病率明显偏高。性别无明显差异，各年龄组均可发病，但以青少年好发。皮损为色素脱失斑，常为乳白色，也可为浅粉色，表面光滑无皮疹。
