一、体质因素
本病主要发生在婴幼儿，其内因特点：
(1)婴儿胃肠道发育不够成熟，酶的活性较低，但营养需要相对地多，胃肠道负担重。
(2)婴儿时期神经、内分泌、循环系统及肝、肾功能发育均未成熟，调节机能较差。
(3)婴儿免疫功能也不完善。血清大肠杆菌抗体滴度以初生至2周岁最低，以后渐升高。因而婴幼儿易患大肠杆菌肠炎。母乳中大肠杆菌抗体滴度高，特别是初乳中致病性大肠杆菌分泌型IgA高，所以母乳喂养儿较少发病，患病也较轻。同理小婴儿轮状病毒抗体低，同一集体流行时，小婴儿罹病多。
(4)婴儿体液分布和成人不同，细胞外液占比例较高，且水分代谢旺盛，调节功能又差，较易发生体液、电解质紊乱。婴儿易患佝偻病和营养不良，易致消化功能紊乱，此时肠道分泌型IgA不足，腹泻后易於迁延。
二、感染因素
在我国小儿腹泻是居第二位的小儿常见多发病，发病年龄多在2岁以下，每年有一两次发病高峰，一为6、7、8月，主要病原是埃希氏大肠杆菌与痢疾杆菌;二为10、11、12月，称秋季腹泻，主要病原是轮状病毒。分为消化道内与消化道外感染，以前者为主。
(1)消化道内感染：致病微生物可随污染的食物或水进入小儿消化道，因而易发生在人工喂养儿。哺喂时所用器皿或食物本身如未经消毒或消毒不够，亦有感染可能。病毒也可通过呼吸道或水源感染。其次是由成人带菌(毒)者的传染，如病房内暴发细菌性(或病毒性)肠炎后部分医护人员受染，成为无症状肠道带菌(毒)者，可导致病原传播。寒冷季节的婴幼儿腹泻80%是病毒感染引起。病毒性肠炎主要病原为轮状病毒。
