皮肤是由表皮、真皮、皮下组织及附属器组成，表皮由浅到深由角质层、透明层、颗粒层、棘层、基底层组成。其中棘层、基底层叫生发层，细胞有分裂增殖能力。
真皮在表皮深层，由浅到深由乳头层及网状层组成，内含毛囊及皮脂腺。皮下组织在真皮深层，由疏松结缔组织及脂肪组成。附属器由毛囊、皮脂腺、汗腺组成，具有皮肤的再生能力。
根据烧伤的深度，I度烧伤棘细胞和全部基底层细胞完好，皮肤可以很快修复。
浅Ⅱ度烧伤表皮全层受损，靠附属器的上皮增殖修复创面，如无感染一般1～2周自行愈合，亦可不留疤。
深Ⅱ度烧伤深及真皮深层，靠深部残存的皮肤附属器的上皮再生修复创面，如无感染3～4周愈合。由于愈合时间长，在附属器的上皮再生修复创面前，已有一定量的肉芽形成，故愈合后，可留有不同程度的瘢痕。如发生感染，附属器上皮遭破坏则不能愈合。
Ⅲ度烧伤指皮肤全层烧伤，由于皮肤及其附件全部损毁，创面已无上皮再生来源，创面修复有赖于上皮自周围健康皮肤长入，上皮细胞的生长速度每24小时只有0.5mm，如果创面直径超过3cm，自行愈合较困难，需行植皮手术。
因此，深度烧伤的病人，都有手术指征。Ⅲ度烧伤创面一般必须手术;深Ⅱ度烧伤创面如有感染亦必须行植皮术;在功能部位的深Ⅱ度创面，因自行愈合有瘢痕形成，影响功能及美观，亦必须手术;对于其他部位的深Ⅱ度烧伤，如果想缩短愈合时间，减少瘢痕增生，亦最好手术治疗;至于电烧伤及部分较深的化学烧伤，或易引起全身中毒的化学烧伤，更是手术治疗的适应症
