干咳作为临床肺系疾病中最为常见的症状之一，具有病因复杂和病情顽固的特点，治疗起来颇为棘手。在近年的研究中表明，几乎所有的慢性持续性咳嗽都可以做出病因学的科学诊断，针对病因进行中西医相结合的治疗。
临床上，大多数慢性干咳属于过敏性咳嗽，也称为咳嗽变异性哮喘或过敏性支气管炎。
干咳过敏性咳嗽病的发病原因错综复杂，但主要包括两个方面，即过敏性咳嗽病患者的体质和环境因素。患者的体质包括“遗传素质”、免疫状态、精神心理状态、内分泌和健康状况等主观条件，是患者易感过敏性咳嗽的重要因素。
环境因素包括：各种变应原、刺激性气体和病毒感染、居住环境、职业因素、食物以及食物添加剂和饮食习惯等，甚至是经济条件等都可能是导致发生过敏性的咳嗽的更重要原因之一。
过敏性咳嗽病发病率的增高趋势也与患者的过敏性体质导致的易感性和环境因素有关。
目前多数作者认为应把引起过敏性咳嗽病的诸多因素分为致病因素(Trigger)和诱发因素(Contributor)两大类，致病因素是指引起过敏性咳嗽病首次发作的因素，是过敏性咳嗽病发病的"扳机"和主要病因，无论在过敏性咳嗽病的发生和发展中均起重要作用。
诱发因素是指病人在已患有过敏性咳嗽病的基础上诱发隐性过敏性咳嗽重新活动或过敏性咳嗽急性发作的因素，是过敏性咳嗽发作过程中的综合诱发因素之一，在促使过敏性咳嗽病情复发和进一步发展中起重要作用。
