一些鼻烟厂商宣传鼻烟治疗多种疾病,且无任何危害。事实上这完全是错误的。流行病学显示危害低于香烟,但仍无法确定。使用鼻烟对社会危害确实比吸纸烟低,但仍然对人弊大于利。
最早对烟草的危害做临床研究的医生之一是伦敦的约翰·希尔。他在1759年发表论文警告不要过度使用鼻烟。虽然他没有说鼻烟是导致鼻癌的绝对因素,但是他可以肯定鼻烟至少是致癌因素之一。
鼻烟不经过燃烧,不会把焦油等物质带入人的肺,不像纸烟一样增加人的肺癌的发病率,也不会造成二手烟危害他人。但是使用鼻烟一样会上瘾,从而使使用者在没有鼻烟的情况下精神不振。同时鼻烟会增加人罹患鼻癌的机会。