菌斑钙化成为牙石，表面粗糙的牙石又成为菌斑继续积聚提供良好部位，牙石能加快菌斑的形成速度。龈下牙石表面的菌斑，可促进龈沟液的分泌增加，随之形成牙石所需的矿物质也增多。
菌斑和牙石都能致病，两者常同时致病，其中菌斑比牙石更为重要，如无牙石，单纯菌斑可造成牙龈炎或牙周炎。在预防牙石的措施中首先应预防菌斑形成或菌斑钙化，牙石的预防取决于菌斑的预防。
流行病学调查表明，牙石量与牙龈炎症之间呈正相关，也就是说牙石越多牙龈炎症越严重，但菌斑与牙龈炎关系更为密切。牙石的致病作用主要是由于它表面常可形成未钙化的菌斑，可刺激牙龈造成炎症，加之牙石本身坚硬粗糙，对牙龈持续机械压迫，促使局部营养代谢发生障碍，有利于细菌的生长和繁殖，牙石的多孔结构也容易吸附大量的细菌毒素，同时牙石也妨碍日常口腔卫生措施的实施，因此牙石也是牙龈出血、牙周袋加深、牙槽骨吸收、牙周病发展的一个重要协同因素，在治疗中务求去除牙石。
