肝功能是反映肝脏的生理功能，肝功能检查在于探测肝脏有无疾病、肝脏损害程度以及查明肝病原因、判断预后和鉴别发生黄疸的病因等。常选择几种有代表性的指标了解肝功能，如蛋白质代谢功能试验、胆红素代谢功能试验、肝脏染料排泄试验以及各种血清酶检查。包括胆红素、白蛋白、球蛋白、转氨脢、胆道酵素、血清氨、凝血脢时间等。
定期进行肝功检查十分必要。因为肝脏是人体最大的实质性器官，担负着多样的生理功能。当各种原因引起肝细胞损害时，可引起肝细胞内各种物质代谢的异常，导致血液中与肝脏有关的代谢产物和酸含量改变。
肝功能检查主要作用在于检查肝脏有无疾病、肝脏的损害程度，从而查明肝病原因、判断预后等，从而及时准确地了解肝脏状况，使肝脏处于正常的运行状态。肝功能检查的指标很多，包括胆红素、白蛋白、球蛋白、转氨酶、胆道酶素、血清氨、凝血酶时间等，不同的检查项目，代表着不同的临床意义。
肝炎时通常检查血清转氨酶、血清麝浊试验、血清黄疸指数、总胆红素及直接胆红素、血清总蛋白、白蛋白与球蛋白比值及蛋白电泳、血氨、凝血酶原活动度、甲胎蛋白、碱性磷酸酶等。
