怀孕26周通常把妊娠分为三期。每期约三个月。虽然这种分期没有严格的规则，但是解释某些变化时很有用。
怀孕初期
胚胎在此时会急剧改变发展。大约一半的女性会在这时(也只在这时)出现妊娠反应症状。
妊娠早期多数孕妇出现择食、食欲不振、轻度恶心呕吐、头晕、倦怠等症状，称为早孕反应。一般从闭经6周开始，约12周前后自然消失，不需特殊处理。偶有少数孕妇反应严重，故对恶心呕吐频繁剧烈，不能进食，影响工作生活，甚至威胁生命者，称妊娠剧吐(俗称害喜)。
20世纪中期出现过一种减缓妊娠反应的药品反应停，由于研制期间没用足够的临床实验就推向市场，结果导致大量畸形婴儿出生，这些婴儿上肢极度萎缩，被称为海豹肢儿。由于妊娠早期母体中的各种化学变化很容易影响到胎儿的生长，因此，一般医生都建议，在妊娠期间尽量不口服或者注射药物。
怀孕中期
多数妇女觉得这时比较有活力，而且开始大幅增加体重。这时胎儿开始长成可辨认的形状，也是第一次可以感觉到胎儿的运动。
在妊娠时期，胎盘会分泌大量黄体素，母体的黄体素会高达100-200 ng/ml，这对维持怀孕很重要。胎盘也会分泌催乳素，增加母体的血糖与血脂浓度，最后导致胎儿的营养摄取增加。催乳素、黄体素共同作用，促使乳腺充分发育，使乳腺小叶末端导管发展成为小腺泡。
怀孕晚期
体重增加的最后阶段。胎儿定期活动，这可能不太舒服，并且导致腰酸背痛和膀胱无力等症状。
