【临床表现】病毒性脑炎大多同时累及脑膜,如脑膜炎的表现较为明显则称为脑膜脑炎。病毒性脑炎或脑膜脑炎有许多与无菌性脑膜炎相似的临床表现,如发热、头痛、疲倦等。典型的脑炎患者具有明显的脑实质受累症状。常见的有严重意识障碍、行为异常、持续或频繁惊厥、弥漫性或局灶性神经体征。在疾病早期即可出现严重的颅内压增高,可见视乳头水肿。
腮腺炎脑膜脑炎中晚期可出现脑积水。系由于中脑导水管室管膜肉芽形成所引起的脑脊液循环受阻所致,故脑积水为梗阻性。临床特点是在病情趋于平稳后再次出现进行性颅内压增高的症状,神经影像学检查可见侧脑室和第三脑室扩张。
某些病毒易于侵犯小脑,甚至仅出现共济失调的症状,VZV所致者最为常见。限局性小脑炎也可见于其他病毒,如腮腺炎病毒、EBV、脊髓灰质炎病毒、肠道病毒和麻疹病毒等。接种后脑炎综合征也可出现急性小脑炎的症状。
【实验室检查】病毒性脑炎或脑膜脑炎多出现颅内压增高。其形成机制主要是脑水肿所致,因此发生脑疝的危险性较具有不对称占位效应的疾病要小。故腰穿多较为安全。脑脊液主要表现为细胞增多,多以淋巴细胞为主,但HSV脑炎早期常以中性粒细胞为主并可伴有出血性改变。蛋白质常轻中度升高。糖浓度改变一般不明显,但脑实质损害严重者可有轻微下降。脑脊液中有可能培养出病毒,但阳性率远低于无菌性脑膜炎。
脑电图均有异常改变,主要为高波幅慢活动,呈弥漫性分布。痫样放电的阳性率也明显高于无菌性脑膜炎。在昏迷病人,脑电图还可以用于诊断临床表现不典型的癫痫发作。在疱疹病毒性脑炎,脑电图可记录到特殊的异常式样,例如周期性一侧痫样放电。
神经影像学检查对急性脑炎的诊断与评价具有重要意义。对于HSV脑炎,CT可见高密度强化性病变,位于颞叶底部或额叶。这种病变在MRI的T2加权像可能更为明显,表现为多发性病灶。CT或MRI均可能发现继发性出血性脑梗塞。