美国国立癌症研究所提出的“ABCD”早期诊断方法。所谓ABCD是代表4种征象，利用这4种征象来区分普通痣和恶性黑素瘤的不同点。这4种征象为 “不对称性”、“边缘”、“颜色”和“直径”，其英文分别为“asymmetry”、“border”、“color”和“diameter”，取其第1 个字母大写，即构成“ABCD”鉴别法：
①不对性：普通痣常呈圆形或卵圆则形，将其一分为二，两半对称，而恶性黑素瘤常为不规则形，因此将其一分为二时，两半不对称;
②边缘：普通痣边缘规则光滑完整，与周围皮肤分界清楚，而恶性黑素瘤的边缘常参差不齐，呈锯齿样改变。
③颜色：普通痣常为棕黄色、棕色或黑色，恶性黑素瘤常在棕黄色或棕褐色的基础上参杂粉红色、白色、蓝黑色等多种色彩。
④直径：普通痣一般都小于5mm，恶性黑素瘤常超过5mm。掌握这4点特征，再结合其表面有无粗糙为平、鳞形或片状脱屑、渗液、渗血等改变，普通痣与早期恶性黑素瘤的鉴别常不难掌握。但对结构不良痣与早期恶性黑素瘤的区分，仅凭肉眼观察难进行，对怀疑病灶应及时作活检以获病理确诊。人体黑色的斑块总体来说可以分为两大类，一类是由于皮肤里正常的黑素细胞增生引起的，如果是良性的那么就是我们常说的黑痣，如果这种增生是恶性的，那么就是黑素瘤。
黑素瘤如果不治疗或者治疗不恰当或者错过了最佳的治疗时期都可以导致非常严重的危害，临床这样的例子是很多的。黑痣有先天和后天的，后天性痣一般在1岁左右到二十多岁都可以长，很少发生癌变。先天痣相对容易癌变，如果是很大的痣发生恶变的几率就更高。这种蓝痣一般不会恶变。这种太田痣基本没有恶变的可能。另一组就是黑素瘤，黑素瘤和黑痣不是很容易区分开来，尤其在早期是差不多的，分别是足底早期黑素瘤、先天性痣恶变形成的黑素瘤、早期黑素瘤、甲下黑素瘤(已转移)。另外还有一大类和黑素细胞增生没有关系，最常见的就是老年疣，形态各异，这些普通老百姓甚至很多专业医生都不容易分清楚。
