祖国中医学认为慢性荨麻疹主要是风、湿、热邪蕴于肌肤所致，或因血热又感外风而发病。荨麻疹可反复发作，慢性者可反复发作数周、数月甚至数年、瘙痒难忍。慢性荨麻疹，可导致血虚，血虚生风，形成恶性循环，中医理论认为“治风先治血，血行风自灭”，因此以养血滋阴的中药治疗慢性荨麻疹为主。
过敏性荨麻疹：多数荨麻疹是由过敏性机理引起的。食物中的过敏原(多属于异种蛋白质)刺激人体，使人体产生特异抗体IgE(免疫球蛋白E)，这种IgE抗体附着在体内的肥大细胞上或嗜碱性白细胞上，当再吃这种食物时，IgE抗体就和食物中的过敏原相结合，从而使肥大细胞和嗜碱性白细胞释放组织胺。组织胺又作用于血管，使之扩张和通透性增加，因而大量蛋白质和液体外渗到皮肤组织中，于是产生荨麻疹。这属于I型过敏性反应。
非过敏性荨麻疹：有些荨麻疹引起的原因与过敏无关，如：1、非过敏性组织胺释放。如某些药物(阿司匹林、吗啡、磺胺、青霉素、阿拖品等)，其它一些生物性、化学性和物理性因素，能直接作用于肥大细胞，使它释放组织胺导致荨麻疹，不需要通过过敏性机理。2、胆碱能性荨麻疹。温热、运动、情绪激动等可使自主神经系统的胆碱能性神经末梢释放乙酰胆碱。乙酰胆碱可直接引起血管扩张，也可促使组织胺释放，引发荨麻疹。3、直接刺激血管可引发荨麻疹。有些因素可直接刺激血管使之扩张和产生荨麻疹，如饮酒、精神紧张、失眠以及可使血管扩张的药物等。4、遗传因素。如家族性荨麻疹综合征，延迟性家族性局限性热荨麻疹，遗传性血管性水肿等都较少见。
