1.在青壮年人多因急性创伤和慢性损伤所致。急性外伤包括有：膝关节扭伤、半月板损伤、侧副韧带或交叉韧带损伤，关节内积液或有时积血，表现为急性膝关节外伤性滑膜炎。
2.老年人多发滑膜炎，主要是因软骨退变与骨质增生产生的机械性生物化学性刺激，继发滑膜水肿、渗出和积液等。
3.有时也可因单纯膝关节滑膜损伤或长期慢性膝关节劳损所致，可使膝关节逐渐出现肿胀和功能障碍，进而形成慢性膝关节滑膜炎。
4.感染，其中常见的是滑膜结核感染，一般来讲，滑膜内血管丰富，血液循环良好，对细菌抵抗力较强，但在感染结核菌的情况下，病情进展较缓慢，其症状表现时好时坏。
临床表现
膝关节滑膜炎并没有年龄的限制而是在任何年龄阶段都会发生。对于年轻人来说，他们通常会有较大的运动量，因此在运动中容易因为膝关节受到打击、扭转、运动过度后，发生肿胀、疼痛、活动困难、走路跛行、局部皮肤温度高、皮肤肿胀紧张或关节穿刺出血性液体等情况。
