带状疱疹常发生于春、秋季，患者会出现全身不适、畏寒、发热、恶心、呕吐、腹泻、排尿困难等症，或在皮肤的某一区域有蚁行感和瘙痒。带状疱疹好发于侧胸、股、腰腹、颜面及四肢等部位，常为单侧性，不超过体表正中线。如沿三叉神经眼支发病则较严重，可引起角膜溃疡、全眼球炎甚至失明。
带状疱疹发作后，局部先有过敏的症状以及灼热感和神经痛，约3日～4日后出现簇集成群的粟粒大丘疱疹，迅速形成水疱，疱壁紧张发亮，周围红晕，沿神经分布，排列成带状。发疹3日～4日后疱液由透明变为混浊，随后干燥结痂，脱后不留瘢痕。病变处对任何刺激均十分敏感，如轻微触摸则可引起剧烈疼痛，局部淋巴结也有肿痛。
发疹前往往有发热、倦怠、食不振等前驱症状，经1-3天后，患处皮肤潮红，进而出现多数成群簇集的粟至绿豆大的丘疱疹，迅速变为水疱，疱壁紧张发亮，内容透明澄清，互不融合。皮疹沿皮神经分布，单侧发疹，不超过体表正中线，多呈不规则带状排列。常见于肋间神经、颈部神经、三叉神经及腰骶神经支配区，如颜面、颈、胸背、腰腹部，亦可侵犯眼、耳、口腔及阴部粘膜、神经痛为本病特征之一，可于发疹前或伴随发疹出现。疼痛沿受累神经去配区域放射。老年患者常于损害消退后遗留较长时间的神经痛。病程约需1-2周，愈后可后遗暂时性色素沉着，不留疤痕，亦可因水疱破溃破形成糜烂或继发感染。少数临床表现不典型，常见的有：
1、不全型带状疱疹(顿挫型)，仅出现红斑、丘疹、不发生典型水泡。
2、大疱型带状疱疹，可形成豌豆至樱桃大的水疱。
3、出血性带状疱疹，疱内容为血性。
4、坏疽型带状疱疹，皮疹中心发生坏疽，结成黑色痂不易剥离，愈后遗留疤痕。
5、播散型带状疱疹，在恶性肿瘤或年老弱的患者，在局部发疹数日内，全身出现类似水痘样发疹，常伴有高热，可并发肺、脑损害，病性严重，可致死亡。
