对糖尿病患者家族史的调查表明，糖尿病病人子女糖尿病患病率比非糖尿病家属高4至10倍。双亲之一为2型糖尿病患者，其子女发病风险率40%;双亲均为2 型糖尿病患者，子女发病风险率可达70%。多数2型糖尿病家系调查中见到家系传递中存在明显的母系效应。2型糖尿病患者的双亲，母亲方患者较父亲方患者多见，一般是1倍左右。可见，遗传在糖尿病发病中占有重要因素。值得指出的是，糖尿病发病机制非常复杂，遗传和环境因素都很重要。遗传提供了糖尿病发病的易感性;只有在后天环境的影响下，有糖尿病易感基因的患者，才有可能发展为糖尿病。为什么说有糖尿病家族遗传史的高危人群，不一定就是糖尿病患者呢?是因为父母遗传给下一代的不是疾病的本身，而是遗传与可以发生糖尿病的体质，即糖尿病的易感性。
糖尿病高危人群能否发展为糖尿病，关键在于有无诱发糖尿病导火索——即环境因素。糖尿病易感者，若避开发生糖尿病多种危险因素，是可以避免糖尿病的发生的。糖尿病对人体的侵袭是隐蔽的，其在人体发生发展的过程也是渐进的。糖尿病高危人群发展成糖尿病，要经历胰岛素抵抗、胰岛素损害、胰岛素衰竭3个阶段。早期，糖尿病高危人群自身组织对胰岛素敏感性降低，结果使人体对胰岛素需要量增加，胰岛B细胞需要分泌更多的胰岛素补偿，胰岛素抵抗越重，需要胰岛素越多，久之胰岛细胞长期疲劳，胰岛B细胞受到损害，甚至凋亡(即疲而衰之)。人体血糖就会升高，糖尿病因此就发生了。
糖尿病高危人群如何避免陷入这种恶性因果链条呢?要注意如下几个方面:
一、思想上要高度重视，要认真学习糖尿病防治的相关知识，用科学战胜糖尿病，掌握预防让自己不得糖尿病的主动权，做健康的主人。有的糖尿病高危人群者，不注重自身保健，在糖尿病典型症状(多食、多饮、多尿、消瘦)在自身未出现之前，往往疏忽大意，总觉得自己离糖尿病很远，加之自己没有科学的生活方式，糖尿病离自己只有半步之遥时也浑然不觉，有一天自己成为糖尿病患者时，才后悔起来。也有一种糖尿病高危人群者，担心自己患上糖尿病，情绪沮丧失去战胜疾病的信心，忧郁不已，认为糖尿病太可怕了，无法战胜它。其实对糖尿病正确的方法是，战略上藐视它，要有豁达大度的心情，战术上重视它，即要不断接受相关糖尿病知识的教育，积极采取系统科学的手段早期干预，糖尿病高危人群可以远离糖尿病。
二、糖尿病高危人群要避开发生糖尿病危险因素，这是远离糖尿病的重要方法。发生糖尿病危险因素包括上述的肥胖、高血压、血脂代谢紊乱等方面。尤其是肥胖者，更容易患糖尿病。原因是:1.肥胖者组织细胞胰岛素受体减小，对胰岛素敏感性减弱，造成胰岛素相对不足。2.肥胖者脂肪过多，堆积于肝脏器官，使肝糖元贮存减小，血糖浓度升高。3.肥胖者易发生高血压、高脂血症，导致人体细胞代谢内环境和激素水平的变化，致使胰高血糖素、糖类皮质激素、髓质激素等升糖激素的增多，这都大大地增加胰岛素的需要量。久之，胰岛负担过重，诱发糖尿病。糖尿病高危人群要做到四点:多学点、少吃点、勤动点、放松点，用科学的生活方式，阻击糖尿病的侵害。
三、糖尿病高危人群早期科学的、系统的、专业的医学干预，也是糖尿病高危人群阻击糖尿病不可缺少的手段。1.糖尿病高危人群要尽早进行糖尿病专业的、系统的检测，对自身胰岛功能测定(包括检测a细胞胰高血糖素、B细胞的胰岛素、D细胞的生长抑素、PP细胞的胰多肽)。高危人群每年要做一次糖耐量试验，具体方法是口服75克葡萄糖，测定口服2小时的血糖值，若空腹血糖大于6.1毫摩尔/升小于7.1毫摩尔/升，2小时血糖大于7.8毫摩尔/升，但小于11.1毫摩尔/升者，称之为糖耐量异常。糖尿病高危人群一旦确定为糖耐量异常，就说明胰岛B细胞对葡萄糖处理发生异常，提示已是糖尿病前期。这种情况下，就要到专业的、高水平的糖尿病专业机构，采取“保护胰岛细胞的综合治疗方案”，使自己不发展成糖尿病。如测检中一旦确诊为糖尿病，就要积极采取科学的，体现国际先进水平的医学干预，尽早使病情得以控制，阻断、避免、防止糖尿病并发症产生，实现高质量的生活和达到长寿的目的。对糖尿病高危人群的早期医学干预是事半功倍的，科学的干预不仅可以阻断糖尿病的发生，而且也在某种程度上降低脑血管、心血管、高脂血症的危险指数，对人终生生活质量的提高和寿命延长发挥重要作用。
