成年人感染乙肝病毒后，95%的人是急性感染过程。其中约1/4左右的人有明显的临床表现，即有恶心、乏力、厌油食、肝区不适、腹胀等症状，此时化验肝功能有明显的改变，如转氨酶、胆红素升高等，这就是患了急性乙肝，这部分人经过休息和积极治疗，一般一、二个月，最多不超过6个月即可以痊愈。
另外约3/4的人则可以没有明显的临床症状，呈亚临床感染，即无上述不适，此时假如不进行化验检查则不易被发现。然而机体的自身免疫系统却可以通过免疫排斥反应消除病毒，经过急性感染期而自愈，这部分人是未经治疗而自愈的，当然也属于轻易治愈之列。
还有5%的成年人感染乙肝病毒后发展为慢性乙肝。也就是病史超过6个月仍不能痊愈者即为慢性乙肝。
乙肝能治愈吗?总之，急性乙肝较易彻底清除病毒而治愈，不再复发。而慢性乙肝经过科学的治疗，可以达到临床治愈和基本治愈的标准。
