青年男女体表腺体分泌物较其他人群高，尤其是油性皮肤者，身体异味比一般人要强烈得多。此外，女性的体表分泌腺比男子多50%以上，这些腺体集中在乳房、腋窝、肛门以及肚脐周围，青春期发育旺盛，并在精神因素、激素水平、环境气候等因素的调节下分泌一些腺体。这些腺体的分泌，常使女性身上某些局部形成潮湿温暖环境，成为细菌的“培养基”，促使细菌的生长与分解，产生身体异味。
人体有许多不利于清洁的地方，如乳房下、腹股沟、腋窝、脐部等处有很多皱折，而且分泌液较其他部位多。许多青年男女喜欢穿紧身衣、牛仔裤等，导致皮肤与衣服紧贴，阻止了分泌液的挥发，使这些局部温度高、湿度大，一些细菌便在这里滋生、分解，并产生特殊的异味。
大汗腺本身并不产生导致狐臭的分泌物，其“分泌物”来自于体液的渗透!大汗腺肌上皮细胞在静态时，其细胞间隙比脂肪酸、蛋白质等分子小。但是由于肌上皮细胞有收缩性，部份人群由于大汗腺肌上皮细胞力量较弱，不足于阻止脂肪酸、蛋白质等分子，而使得在体内压力下被渗透至大汗腺，被排出体外而成为狐臭的源头。
狐臭的出现就是腋窝大汗腺分泌物排出体外之后经过细菌的分解，产生的一种非常难闻的气味，这种气味比较类似于狐狸分泌出的气味，而且狐臭的患者女性多于男性，青年女性非常的多见。狐臭发生的时候，无痛无痒，气味也会在大量出汗的时候有加重的现象，卫生习惯的人狐臭的症状非常明显，青壮年患者最为明显，气味也最浓烈，老年的时候就会自然的减轻或是消失。
狐臭也是能够出现隔代遗传的，所以狐臭的遗传几率也是很大的，如果家中没有狐臭的患者，那么就是因为个体的大汗腺分泌异常而引起的，没有药物能够彻底的根治，最有效的方法就是手术治疗。
