支气管炎依其临床表现多分为实证，虚证两大类。支气管炎为久病，久病必虚，故本病的本质多属虚寒。反映在肺、脾、肾三脏之虚，多见于慢性支气管炎的临床缓解期。如果上呼吸道反复感染，病情加剧，则出现实、热、痰、湿的症状，形成邪实正虚的复杂局面。主要见于慢性支气管炎急性发作期和慢性迁延期。
(1)咳嗽、咳痰或伴喘息，每年发病3个月，连续2年或以上者。
(2)每年发病不足3个月，而有明确的客观检查依据(如X线、呼吸功能测定等)者亦可诊断。
(3)能排除其他心、肺疾病(如肺结核、哮喘、支气管扩张、肺癌、心脏病等)者。
慢性支气管炎与其他疾病鉴别
(1)支气管哮喘：
喘息型慢性支气管炎应与支气管哮喘相鉴别。哮喘常于幼年或青年突然起病，一般无慢性咳嗽、咳痰史，以发作性哮喘为特征。发作时两肺布满哮鸣音，缓解后可无症状，常有个人或家族过敏性疾病史。喘息型慢性支气管炎多见于中、老年，一般以咳嗽、咳痰伴发喘息及哮鸣音为主要临床表现，感染控制后症状多可缓解，但肺部可听到哮鸣音。典型病例不难区别，但哮喘并发慢支和(或)肺气肿则难予区别。
(2)支气管扩张：
具有咳嗽、咳痰反复发作的特点，合并感染时有大量脓痰，或有反复和多、少不等的咳血史。肺部以湿口罗音为主，多位于一侧且固定在下肺。可有杵状指(趾)。X线检查常见下肺纹理粗乱或呈卷发状。支气管造影或CT检查可以鉴别。
(3)肺结核：
肺结核患者多有结核中毒症状或局部症状(如发热、乏力、盗汗、消瘦、咯血等)。经X线检查和痰结核菌检查可以明确诊断。
(4)肺癌：
患者年龄常在40岁以上，特别是有多年吸烟史，发生刺激性咳嗽，常有反复发生或持续的血痰，或者慢性咳嗽性质发生改变。X线检查可发现有块状阴影或结节状阴影，或阻塞性肺炎，经抗生素治疗，未能完全消散，应考虑肺癌的可能。查痰脱落细胞及经纤维支气管镜活检一般可明确诊断。
(5)矽肺及其他尘肺：
有粉尘和职业病接触史。X线检查有矽结节、肺门阴影扩大、肺纹理增多。
毛细支气管炎诊断依据
①2岁以内发病，多发生于6个月以内。
②急性发病，突然发作性喘憋为本病的特点，发病前常先有感冒。
③发作时烦躁不安，呼吸、心率增快，有鼻扇、三凹征，发绀明显。
④可有高热，但多在38℃以下或不发热。
⑤两肺听诊有广泛哮鸣音，不喘时可听到中细湿罗音或捻发音。
