呕血是指呕吐物含有鲜血或血性物，一般上消化道，如食道和胃出血时容易引起呕血，先有恶心感，继之发生反射性呕吐。如呕吐物为鲜血则提示是食道出血，如呕吐物为咖。啡色的则表明是胃或十二指肠出血。
咯血又叫咳血，是指喉以下呼吸道出血经口腔咯出，多因肺部或支气管出血。咯血前常有喉部发痒感，血中常混有痰液。
患者对呕血与咯血分不清，往往把它们都称为吐血。如果是呕血，医生会考虑是上消化道出血，而咯血则多考虑是肺部或支气管出血。假如患者主诉不清，很可能导致医生误诊。因此区别呕血与咯血，对临床诊断有很大的意义。 呕血与咯血可以从以下几点加以区别：
(1)病史：呕血患者多有胃、十二指肠溃疡，肿瘤或肝硬变等病史;而咯血患者一般有结核，支气管扩张或心肺疾病等。
(2)出血方式：呕血多随呕吐引起，咯血一般是咳嗽后吐出。
(3)血液颜色：呕血的颜色呈紫红或咖啡色，无泡沫，咯血的则为鲜红，有泡沫。
(4)内容物：呕血的食物残渣及胃液，咯血的混有痰液。
(5)出血前症状：呕血前常先发生上腹疼痛，饱胀不适;咯血前常有喉痒、咳嗽、胸闷。
(6)血液反应：呕血的血液呈酸性;咯血的血液呈弱碱性。
(7)大便检查：呕血患者常拉柏油(黑色)样便，大便隐血试验阳性;咯血患者大便隐血试验常阴性，除非吞下血液外，一般粪便正常。
