胆囊结石在早期通常约60%的病人无明显临床表现，于查体或体检时被发现。部分单发或多发的胆囊结石，在胆囊内自由存在，不易发生嵌顿，很少产生症状，被称为无症状胆囊结石。
当胆囊内的小结石嵌顿于胆囊颈部，就会引起临床症状，尤其在进食油腻饮食后胆囊收缩，或睡眠时由于体位改变，可以使症状加剧。当胆石嵌于胆囊颈部时，造成急性梗阻，导致胆囊内压力增高，胆汁不能通过胆囊颈和胆囊管排出，从而引起临床症状，通常表现为胆绞痛。如果胆囊结石嵌顿持续不缓解，胆囊会继续增大，甚至会合并感染，从而进展为急性胆囊炎。若小的胆囊结石脱落到胆总管内或者壶腹部，还会引起急性胆管炎、急性胰腺炎等。胆结石反复刺激胆囊壁，反复发作胆囊炎症、感染，久而久之，就会转变成慢性胆囊炎。
部分胆囊结石病人，同时合并内科疾患，如冠心病、高血压、糖尿病等，若急性发作，可使原有病症加重，增加病死率。胆结石还会引起腹胀等消化不良症状，伴有右上腹或上腹部疼痛，恶心、呕吐、发热等症状。当然更应该让我们警惕的是，胆结石长期反复刺激胆道系统，反复的胆道感染，会显著增加胆道系统癌变风险。
