食道癌，听起来是一个很可怕的词，尤其是食道癌晚期的患者，很多患者和家人都在问食道癌晚期活多久，医生一般也都不会给出明确的答案，这往往会对很多病人心理上造成影响。但千万别忘记即使是癌症晚期，也是可以通过正确的治疗来提高生活质量和延长患者生命的。食道癌的发生与长期食用含亚硝胺或霉变食物、缺乏微量元素、不良进食习惯、食物刺激造成食管黏膜炎症或创伤损害有关，如长期食用酸菜、饮高度酒、吸烟、喜食粗糙和刺激食品、进食过快过烫等。但实际上，食道癌的发生是由遗传缺陷和基因变异决定的。很多患者有家族史，特别是男性亲属。易转移、易复发是食道癌的特征，食道癌晚期患者，癌细胞出现明显扩散、转移，已不适合再用手术治疗。因此肿瘤一直被称为“不治之症”著称。
科学、合理、有效的治疗方法是影响食道癌晚期能生存多久的重要因素，一般食道癌到达晚期肿瘤转移，手术治疗远期疗效已不高，5年存活率在30%以下。故放化疗、介入疗法以及中医中药仍是主要的治疗手段，对食道癌晚期能活更久有重要的推助作用。食道癌晚期化疗以联合化疗为主，单纯放射或化疗治疗效果并不好，而且食道癌患者到了晚期，身体已经十分虚弱，对放化疗的副作用也无法承受。令人头疼的问题还在于严重的病人通常无法正常进食，而无严重吞咽困难的病人，在饮食方面应尽量吃一些半流或全流状易进入食道并容易消化的食物，保证好食物质量和营养搭配，必要时可做匀浆膳。另外我们也可以依靠服用一些活血化瘀、温阳益气的中药来提高身体免疫力，延长生命，而冬虫夏草是其中最常用的中药之一。
现代医学临床研究表明，冬虫夏草吞噬肿瘤细胞的能力是硒的4倍，冬虫夏草所含虫草素能明显增强红细胞粘附肿瘤细胞的能力，抑制肿瘤生长和转移，能明显提升白血球和血小板数量，迅速改善放化疗后的呕吐恶心、胃口差、头发脱落、失眠等症状。但并不是所有的冬虫夏草都有药用效果，医学界认为只有产于西藏那曲或青海玉树海拔4200米的野生天然虫草才有显著的医药作用。譬如国内知名品牌福临门冬虫夏草，抗癌天然虫草素以及天然氨基酸含量最高，其功效更为显著，是临床抗癌首选。临床研究证明，冬虫夏草与化疗或放疗合用时，对癌症有较好的协同治疗效果。冬虫夏草抗放化疗毒副作用，是目前国内、国外的医学界关注的焦点，国内已有十几个论文报告，都指向了这一点。然而所有的研究实验都是以高浓度的冬虫夏草提取物为前题，即达到医用水平的虫草药物。
