我们每个人都有产生泪液的泪腺和排出泪液的泪道(包括泪小点、泪小管、泪囊和鼻泪管)。在正常情况下，由泪腺分泌的泪液，一部分被蒸发掉了，一部分便通过泪道流入鼻腔内。有些人对寒冷刺激比较敏感，当眼睛受到冷空气的刺激，泪腺分泌功能增强，便分泌出较多的泪液。同时，泪小管遇到冷风刺激，其其的括约肌发生痉挛性收缩，这样，本来就比较细的泪小管，就不能把过多的泪液马上排出去，便于工作出现了流泪现象。实际上这种现象是泪腺对寒冷刺激所产生的一种保护性生理反应，发球功能性的迎风流泪症。
另外，还有少数人由于患有沙眼、慢性结膜炎、泪道炎症(例如慢性泪囊炎等)、泪小点位置异常，均可导致泪道的狭窄或阻塞，而使泪液的排出受到障碍。因此，尽管在室内也会出现流泪症状(确切地说，应称为“溢泪”)，遇到寒风便更加重。
对于前一种功能性的迎风流泪，可配合针灸、热敷或中药治疗，也可适当用抗生素眼药水，比如氯霉素眼药水等点眼。而由于后一种眼病所引起的溢泪，应该到医院进行详细地检查，根据医生的意见及时地治疗，除药物治疗外，有些眼病(如慢性泪囊炎)不要根据病史和症状以及具体情况而考虑进行手术治疗。比如，慢性泪囊炎病人不仅流泪，而且用手指挤压鼻根部大眼角处，还会有脓性分泌物被挤出来。其分泌物中含有大量的细菌，一旦人的眼球受到外伤或需要做眼内手术时，就容易引起感染。所以，对慢性泪囊炎在药物治疗无效时就要考虑眼科手术。
